討論遠洋漁業的勞權議題時，總環繞著C188公約。究竟，是什麼讓C188具有如此影響力呢？要認識C188，就要從國際勞工組織開始談起。
國際勞工組織（International Labour Organization, ILO），是聯合國底下的一個組織，總部設在日內瓦。 國際勞工組織創立於1919年，是凡爾賽條約的一部分。在聯合國成立後，國際勞工組織成為聯合國底下的一個機構。 該組織的宗旨是：藉由政策建議，來提升所有勞動者的工作條件。截至目前為止，國際勞工組織共有187個成員國。 由於台灣並不是聯合國成員，因此台灣並不是國際勞工組織的成員國。
國際勞工組織內部共有三個部會：成員國代表大會 （International Labour Conference） 、 理事會（Governing Body） 、 國際勞工局（International Labour Office, the Secretariat）。每個部會都有官方、資方與勞方代表的參與。 每年六月，每個成員國都會派出兩個官方代表、一個資方代表與一個勞方代表，參加在日內瓦舉辦的 成員國代表大會 ，討論何者是重點議題，並指派理事會的成員。
理事會是國際勞工組織的執行單位，成員們每年在日內瓦開三次會議。 理事會決定國際勞工組織的政策、項目與預算，並送至成員國代表大會讓代表們徵詢意見。理事會共有28席政府代表、14席資方代表與14席勞方代表，每三年選舉一次。28席政府代表中有10席保留給主要工業國家，資方與勞方代表則在成員國代表大會中由資方與勞方個別選出。
國際勞工局是國際勞工組織 的常設秘書處，局長由理事會選出。 國際勞工局有大約1900名職員，來自一百多個國家，總部設在日內瓦，並有40個分部分散在不同國家。國際勞工局執行各種活動，也撰寫各種報告。
國際勞工組織的精神是社會對話，藉由建立政府、工商團體（Employers’ organisations）、工會（Free Trade Unions）之間的三方對話機制，促進勞工工作條件、個人發展、社會正義與性別平等。
國際勞工組織的主要任務之一就是制定公約。公約 （Conventions ） 一旦經由成員國代表大會同意，成員國就有義務把公約內容立法成為國內法。 每個公約通常伴隨建議 （Recommendation），建議一樣由代表大會同意，但不具備義務性質。為了實踐公約，國際勞工組織的專家們也會發布Codes of Practice與Guidelines做為參考，兩者也都沒有義務性質。
與遠洋漁業移工人權議題相關的公約有：
C188 Work in Fishing Convention 2007漁業工作公約
MLC Maritime Labour Conventio 2006海事勞工公約
C029 Forced Labour Convention 1930年強迫勞動公約
C105 Abolition of Forced Labour Convention 1957廢除強迫勞動公約
其中海事勞工公約涵蓋所有的海上工作，包括商船與貨船上的船員，而C188則是針對漁船所設定。
撰文：M.P.